カバの耳にはマブチモーターが付いている
もう何年も動物園に行く機会は無いのですが、
行ったらかなり長時間足を止めてしまうであろう場所があります。
それは、カバのいる所。
どうにも見たい物があって、なかなか動けないんですよねぇ。
カバが好きになったきっかけ
カバっておじさんぽい
そもそもカバって、かわいいとか好きって方、
あまり多くないですよね。
友人にも
「カバっておじさんぽい」
とか言われたことありますし。
確かに、ああいうおじさんいます、沢山（笑）
すみません、カバみたいなおじさんは、
私もあまり得意ではありません。
実は今回この記事を書こうと思ったきっかけは、
ヤギネさんのブログを拝見したからなんです。
↑で、カバの事が少し触れられていたもので。
こちらのブログは、
食の探究者であるヤギネさんが、
私なら躊躇してしまいそうな謎の外国食材や、
気になるお取り寄せ商品など、
日々、果敢な挑戦をされております。
いつもお邪魔して、そのチャレンジ精神に感服し、
とても楽しませて頂いています。
『カバのゴッドファーザー』
以前は私も、カバへの興味は全くありませんでした。
それが変わったのは、２０代の頃。
『ＮＨＫアーカイブス』という日曜深夜に放送していた枠で、
古いドキュメンタリー番組を観たのがきっかけでした。
それは、カバを扱った作品で、
日本の動物園のカバは、
ほとんどが、ある１頭のカバの子孫で、
繁殖し過ぎてどこも持て余し気味になっている。
みたいな内容のものでした。
と、検索してみたら、ありました！
『カバのゴッドファーザー』という作品、
私が観たのは２０１６年だったようですね。
1952年、名古屋の東山動物園にアフリカから
一頭のオスのカバがやってきました。
重吉と名付けられたこのカバは、
たちまち動物園一の人気者になりました。
その後、メスの福子と結婚した重吉は、
30年の間に16頭の子供を作りました。
しかし時代は流れ、カバはすでに珍しい動物では
無くなっていました。
全国の動物園に散らばる重吉の子供たちは、
そうした時代の中で翻弄されていきます。
番組は、動物園に暮らす動物たちの実情を
カバの重吉の一人語りで描いていきます。
（出典：ＮＨＫアーカイブス）
これがですねぇ、なんとも切ないものでして。
上の説明通り、物珍しさでもてはやされていた時代は去り、
どこの動物園もそんなにカバを必要としていないんですね。
貴重だと思わなくなってしまっているので、
言い方は悪いのですが、価格が安くても、
なかなか引き取り先が決まらなかったり。
いざ引き取るとなっても、
結構ぞんざいな感じの扱いで、
親カバから子カバを引き離したりするんですよねぇ…
当時仲の良かった人も偶然観ていて、
「昨日夜中さ、カバの番組が…」
「私も観たよ。」
「あ、やっぱり観てたか、あれさぁ…」
って感じで２人でしんみり感想を語り合ったものでした。
ただ、初めてじっくり見た事によって、
色々なチャームポイントに気付いたというのもあり、
私はカバが愛おしく感じるようになりました。
（↓こちらは私の好きなコビトカバです）
カバの魅力
カバの耳にはマブチモーターが付いている
カバの魅力。
なんと言っても１番は、
カバの耳にはマブチモーターが付いている！
んじゃないかと思う程、クルクルと良く回ること。
このカバ耳クルクルは
①耳に入った水を抜く為
②ハエなどを追い払う為
なのだそうです。
とは言え、なんとも高速回転で可愛らしい。
これがどうしても見たくて、
しみじみ感想を語り合った人と上野動物園に行きました。
結構粘ったのですが、
ほんの少ししか見れず残念でした。
カバのフォルムは乳幼児かおばあさん
又、カバの短い足や、
お腹周りとかに、みちっとした肉と、くっきりした皺。
これって、乳幼児の腕とか足の感じに似てるんですよね。
なんか、ムキュムキュした感じが、
似ていませんか？
どちらかと言うと子供は苦手なのですが、
この腕や足の感じを見るのは好きなんです。
カバと似ているからかもですが。
それから、成長してたるんだ感じのカバ、
この首の感じの皺具合などは、
少し体格のいいおばあさんのようで、やはり可愛らしい。
以前、旭山動物園に、
「ザブコ」というおばあさんカバがいました。
彼女は高齢で、足も悪かったので、
少し離れた寝床へ戻るのにも、
数歩進んでは寝そべって休み、又少し歩く…
を繰り返し、ゆっくりゆっくり暮らしていました。
（ちなみにこのザブコ、
私の観たドキュメンタリーの
カバのゴッドファーザー重吉、５番目の子供です。）
いつかザブコに会いたいなぁ、と思っていたのですが、
残念な事に２０１３年に亡くなってしまいました。
余談ですが、随分前に亡くなった祖母は、
どちらかと言うと痩せ型だったのですが、
首のたるみがありまして。
それが、ほにゃほにゃと柔らかく、
なんとも触り心地がいいので、
子供の私は隙あらば触ろうとしておりました。
けれど祖母は、
「くすぐったいからやめて！」
と少女のように首を引っ込めて逃げてしまうので、
「首触らせて」
としょっちゅうお願いしたものです。
やっぱりカバが好き
カバの事を考えた時間
少し前に、長崎バイオパークのカバが、
スイカを丸ごと食べる動画が話題になりましたよね。
この大きく開く口と、噛む力の強さ！
地上最強の動物とも言われるカバの片鱗が垣間見えます。
この記事を書こうと思い、
あれこれ調べたり、画像を検索したり、
久々にカバの事を考えた時間でしたが、
やはり可愛いくて強い、魅力的な存在に思えます。
『運の悪いヒポポタマス』は怖い
でも、この歌は怖くて苦手です。
